Autrefois appelé DAHOMEY , d'après l'Empire médiéval du même nom, la population du Bénin est formée de nombreuses ethnies.
Les Européens découvrirent ce pays au XV ème siècle déjà, beaucoup y vinrent mais seuls les Portugais et ensuite les Français s'y établirent réellement. Le Bénin fit ensuite partie de l'Afrique Occidentale Française jusqu'à son indépendance en 1960 .
De forme allongée en latitude, le Bénin couvre une superficie de 114.763 KM 2 et compte 6.752.569 Hbts (en 2002, chiffre provisoire ) dont plus de la moitié a moins de 20 ans.
Situé entièrement dans la zone intertropicale entre l'Equateur et le Tropique du Cancer , ce pays qui, tel un doigt pointé vers le c½ur de l'Afrique Occidentale , est entouré par le Nigéria, le Togo, le Burkina Faso et le Niger. Baigné par les eaux du Golfe du Bénin et de l'Océan Atlantique , le Bénin s'étire le long des rives du majestueux fleuve Niger.
Bordé au Sud par 125 km de plages atlantiques inondées de soleil et jalonnées par les mangroves peuplées d'oiseaux fascinants, le Bénin s'allonge vers l'intérieur, vers les cimes du Mont Atacora et à l'extrême nord, vers le plateau sableux du bassin du Niger.
Un pays tropical dont les saisons sont fortement influencées par les vents humides de l'océan et les vents secs du désert nord.
Dans le Sud, le climat subéquatorial détermine deux saisons sèches et deux saisons de pluies alors que le nord n'a qu'une saison sèche et une saison de pluies. La meilleure époque de l'année pour visiter le Bénin se situe entre novembre et mai, lorsque souffle l'Harmattant, un vent chaud et sec.
Sur les hauteurs de l'Atacora, l'altitude offre une fraîcheur bien agréable.
Le Bénin est divisé en douze ( 12 ) départements : L'ALIBORI ; L'ATACORA ; L'ATLANTIQUE ; Le BORGOU ; Des COLLINES ; Le COUFFO ; La DONGA ; Le LITTORAL Le MONO ; L'OUEME ; Le PLATEAU ; Le ZOU
Les villes du Bénin doivent leur développement à leurs fonctions historiques, administratives, commerciales et industrielles. Les plus grandes villes sont les suivantes:
- Cotonou avec plus de 800 000 habitants, est la plus grande ville du Bénin; elle concentre la plupart des activités politiques, administratives, économiques, industrielles, culturelles et touristiques du Bénin.
- Porto-Novo , Capitale administrative , est la deuxième ville du pays avec 232756 habitants.
- Parakou qui compte aujourd'hui plus de 175 000 habitants est la métropole administrative et économique du Nord-Bénin.
- Abomey et Ouidah qui comptent environ 85 000 habitants chacune, sont des villes historiques.
Plus d'une vingtaine de langues nationales sont parlées au Bénin mais la langue officielle est le français.
- Monnaie : le franc CFA 1000fCFA=1,52 euros
- Principales activités économiques : agriculture, commerce, artisanat, industrie, petites et moyennes industries.
Grandes Etapes du retour à la Démocratie
Décembre 1989 : Abandon de l'option Marxiste Léniniste et séparation du Parti unique de l'Etat ;
Février 1990 : Conférence des Forces Vives de la Nation ;
Mars 1990 : Un Haut Conseil de la République ( HCR ) succède à la conférence nationale et assume le rôle d'Assemblée législative ;
Août 1990 : la Fête Nationale est replacée à la date du 1er Août, Jour de l'indépendance. Le drapeau tricolore remplace le drapeau vert frappé d'une étoile;
Décembre 1990 : adoption de la nouvelle Constitution ;
Février 1991 : élection Legislative ;
Mars 1991 : élection présidentielle;
Avril 1991 : Investiture du Président de la République, son excellence Monsieur Nicéphore D. SOGLO;
Juin 1993 : Installation de la Cour Constitutionnelle.
Janvier 1994 : Dévaluation du franc CFA
Mars 1995 : Organisation des 2ème élections législatives
Avril 1996 : alternance démocratique,son excellence Monsieur Mathieu KEREKOU est élu Président de la République
Juin 1998 : Installation de la nouvelle Cour constitutionnelle.
Mars 1999 :Election législative (3ème législature).Le parti "La Renaissance du Bénin (RB)"est arrivé en tête avec 27 sièges sur 83;
1999:Installation de la Haute Cour de Justice
Décembre 2000 : Adoption de deux nouvelles lois électorales.
Février 2001 : Installation de la Haute Cours de Justice.
Mars 2001 :Election présidentielle
Avril 2001 :Investiture du Président de la République,son excellence Monsieur Mathieu KEREKOU.
Décembre 2002 : Elections municipales et communales
Mars 2003 : Elections législatives
Février 2005 : Remaniement ministériel
